270 juta orang hidup di tanah yang tenggelam di kota-kota besar Tiongkok
270 juta orang hidup di tanah yang tenggelam di kota-kota besar Tiongkok. 270 juta orang hidup di tanah yang tenggelam di kota-kota besar Tiongkok, demikian temuan studi baru
Tanah yang berada di bawah kaki jutaan orang di kota-kota besar Tiongkok semakin tenggelam akibat aktivitas manusia, sehingga menjadikan wilayah pesisir negara tersebut lebih berisiko terkena banjir dan naiknya permukaan air laut, menurut penelitian baru.
Hampir separuh wilayah perkotaan di Tiongkok, yang mencakup 29% populasi negara tersebut, mengalami penurunan permukaan tanah lebih cepat dari 3 milimeter (sekitar 0,12 inci) per tahun, menurut penelitian yang diterbitkan pada hari Kamis di jurnal Science. Itu berarti 270 juta orang hidup di daratan yang tenggelam.
Sementara itu, 67 juta orang tinggal di lahan yang penyusutannya lebih cepat dari 10 milimeter (0,4 inci) setiap tahunnya.
Penyedotan air tanah yang merajalela di Tiongkok adalah salah satu faktor utama penurunan permukaan tanah, kata para peneliti. Kota-kota telah memompa air dari akuifer bawah tanah lebih cepat daripada kemampuan untuk mengisinya kembali, sebuah situasi yang diperburuk oleh kekeringan yang dipicu oleh perubahan iklim. Pemompaan yang berlebihan akan menurunkan muka air tanah dan menyebabkan daratan di atasnya tenggelam.
Lahan juga semakin tenggelam karena semakin beratnya beban kota itu sendiri. Tanah dapat memadat. Secara alami akibat berat sedimen yang terakumulasi seiring berjalannya waktu dan dari bangunan-bangunan berat yang menekan tanah, sehingga menyebabkan tanah terus tenggelam.
270 juta orang hidup di tanah yang tenggelam di kota-kota besar Tiongkok
Penurunan permukaan tanah bukan hanya masalah di Tiongkok. Di AS, puluhan kota pesisir, termasuk New York City, tenggelam. Di Belanda, 25% daratannya tenggelam lebih rendah dari permukaan laut. Dan di Mexico City, yang mungkin merupakan kota yang mengalami penurunan muka tanah paling cepat di dunia. Daratan tenggelam dengan kecepatan hingga 50 sentimeter, atau hampir 20 inci, setiap tahunnya.
Dampak tenggelamnya kapal biasanya lebih buruk di wilayah pesisir. Dimana permukaan air laut meningkat pada saat yang bersamaan. Kombinasi ini menyebabkan lebih banyak tanah, manusia, dan harta benda terkena banjir yang merusak.
Studi tersebut menunjukkan bahwa seperempat wilayah pesisir Tiongkok akan lebih rendah dari permukaan laut karena penurunan permukaan tanah dan perkiraan kenaikan permukaan air laut, sehingga menyebabkan wilayah tersebut mengalami kerusakan besar dan membahayakan nyawa. Studi ini menemukan bahwa Tianjin, Shanghai, dan daerah sekitar Guangzhou secara signifikan terkena dampak kedua masalah tersebut.