Pesawat ulang-alik merupakan sesuatu yang revolusioner pada masanya
Pesawat ulang-alik merupakan sesuatu yang revolusioner pada masanya.merupakan sesuatu yang revolusioner pada masanya. Apa yang salah?
Sejak dimulainya, program NASA berjanji untuk mengantarkan era baru eksplorasi. Menjaga astronot tetap berada di luar angkasa dengan perjalanan ke orbit yang dapat digunakan kembali dan relatif murah. Itu adalah proyek yang selamanya mengubah arah penerbangan luar angkasa dengan kemenangannya – dan kegagalannya yang tragis.
Dianggap sebagai “keajaiban teknik”, pesawat pengorbit bersayap pertama dari lima – Columbia – melakukan penerbangan perdananya pada tahun 1981.
Dua puluh dua tahun dan 28 perjalanan ke luar angkasa kemudian. yang sama pecah saat kembali ke Bumi untuk terakhir kalinya, menewaskan ketujuh awak di dalamnya.
Tragedi ini mengakhiri program pesawat ulang-alik transformatif badan antariksa AS. Dan ingatannya terus bergema di aula NASA saat ini. Meninggalkan kesan abadi dalam pertimbangan keselamatannya.
“Sejarah manusia mengajarkan kita bahwa dalam eksplorasi. Setelah kecelakaan seperti ini terjadi. Kita dapat belajar darinya dan mengurangi risiko lebih lanjut, meskipun kita harus dengan jujur mengakui bahwa risiko tidak akan pernah bisa dihilangkan.” Kata Administrator NASA saat itu, Sean O’Keefe, yang menjalankan misi eksplorasi. badan tersebut dari tahun 2001 hingga 2004, dalam pidatonya di hadapan anggota Kongres tak lama setelah bencana Columbia.
Setelah program pesawat ulang-alik dihentikan. Tidak ada astronot AS yang melakukan perjalanan ke luar angkasa dengan roket buatan Amerika selama hampir satu dekade.
Pesawat ulang-alik merupakan sesuatu yang revolusioner pada masanya
Membayangkan kembali peroketan
Proyekni dibangun atas optimisme program Apollo milik NASA. Yang berhasil mendaratkan 12 astronot di permukaan bulan dan mengungguli rival Amerika, Soviet, selama Perang Dingin.
Namun, Apollo sangatlah mahal: NASA menghabiskan $25,8 miliar (atau lebih dari $200 miliar jika disesuaikan dengan inflasi) — menurut analisis biaya dari pakar kebijakan luar angkasa Casey Dreier dari lembaga nirlaba Planetary Society.
Dengan adanya kendala keuangan. Pada pertengahan tahun 1970-an. Para insinyur di NASA membangun sarana transportasi luar angkasa yang benar-benar baru.
Apollo menggunakan roket-roket yang menjulang tinggi dan kapsul-kapsul kecil — yang ditakdirkan untuk diterbangkan sekali saja — yang akan terjun kembali ke rumah dari luar angkasa dan terjun payung ke pendaratan di laut.
Konsep pesawat ulang-alik merupakan sebuah poros yang luar biasa: Pengorbit bersayap yang dapat digunakan kembali akan lepas landas dengan terikat pada roket, berlayar melalui orbit Bumi dan meluncur ke landasan pacu mirip Dari sana. tersebut dapat diperbarui dan diterbangkan kembali. Sehingga secara teoritis menurunkan biaya setiap misi.